洞穴石笋留下两千年降雨信息

　　玛雅文明的衰落是长期以来世界未解谜团之一。玛雅人曾经创造了辉煌的文明，然而仅在很短的时期内，这个曾经辉煌发达的人类文明戛然而止。为了测定当时所发生的社会政治事件，研究人员深入分析了大量玛雅象形文字数据库。加州大学戴维斯分校美洲原住居民语言中心语言学家玛莎-马克里负责这项研究工作。马克里说：“每块玛雅石碑都记录着一段政治历史，是洞悉玛雅文明的一扇窗口。”每块石质纪念碑都会铭刻着竖碑和相应重大事件的日期，例如：统治者的出生日期或者掌管政权的时间，还有一些纪念碑铭刻着一些重要人物的死亡、埋葬和重要战争。研究人员强调称，在玛雅文明没落时期，雕刻的纪念碑数量明显下降。然而，玛雅纪念碑上并未提及生态事件，例如：某年出现暴风雨、干旱或者农作物丰收和减产……

　　美国德克萨斯州大学考古学家詹森-叶格称，我们认为气候变化是导致玛雅文明消失的最具体的因素，并且对于玛雅历史变迁起到重要作用。目前，多位古生物气象学家和考古学家认可这项最新研究，之前的研究数据源自委内瑞拉海岸的海泥和尤卡坦半岛的沉积物，歪曲了古地质气候数据。为了进一步洞悉玛雅文明的衰落之谜，研究小组收集了伯利兹城洞穴中的石笋样本，这个洞穴距离玛雅历史遗址尤克斯本卡不足1英里，距离玛雅文明其它3个重要中心区大约18英里。对洞穴底部13500年前的石笋进行铀-钍放射性测定，能够以0.1毫米精准度测量石笋的长度，进而科学家能够揭晓过去2000年里降雨量的精确状况。研究人员对一个56厘米长的石笋进行了研究分析，这种特殊的柱状石灰岩是不间断水流滴落沉积形成，能够精确记录过去2000年的降雨量情况。古生物气象学家大卫-霍德尔称，铀-234至钍-230的精确放射性衰变可测定石笋中矿物质沉积的准确年代，误差率达到正负1-17年。

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